Kepentingan Pengangkutan Kereta Api di Australia
Sistem kereta api Australia memainkan peranan penting dalam ekonomi negara, dengan pusing ganti barang mencecah 150 bilion tan/km. Lebih 70% kargo diangkut antara pantai timur dan barat, manakala lebih daripada 20% diangkut antara pantai utara dan selatan. Pengangkutan kereta api menyumbang lebih 35% daripada jumlah pengangkutan kargo domestik, terutamanya terdiri daripada kargo pukal dan kontena seperti arang batu dan bijih.
Pengangkutan kereta api pengangkutan berat Australia sangat maju, dengan peratusan besar bijih besi, arang batu dan bijirin diangkut dan dieksport melalui kereta api. Terutama, 80% bijih besi, 70% arang batu, dan 20% bijirin diangkut melalui kereta api. Rangkaian kereta api pengangkutan berat termasuk laluan tunggal untuk pengangkutan bijih besi di barat laut Australia dan laluan tolok sempit untuk pengangkutan arang batu di timur laut.
Di barat laut, kereta api pengangkutan berat yang dikendalikan oleh syarikat seperti BHP Billiton Iron Ore menggunakan pelbagai lokomotif untuk menarik kereta api yang terdiri daripada sehingga 226 kereta kenderaan, mencapai panjang 2200m pada garisan tolok standard. Kereta api angkut berat terpanjang dan terberat di dunia, mula beroperasi pada Jun 2001, menjangkau 7400m dan berat 100 ribu tan, dengan kapasiti muatan 82.3 ribu tan.
Lokomotif elektrik kebanyakannya memandu kereta api Australia, mengangkut arang batu, bijih dan bijirin pukal lain. Kenderaan pengangkutan khusus digunakan untuk pelbagai jenis kargo, seperti kereta corong arang keluli tahan karat untuk pengangkutan arang batu, kereta corong bijirin volum besar untuk pengangkutan bijirin, dan kereta bijih gondola untuk pengangkutan bijih. Selain itu, bekas digunakan untuk mengangkut barangan harian dan barangan ringan.